Hotellhistoria

Vi börjar på 800-talet. Då var Visby ännu en oansenlig plats utan de fördelar en bra hamn som till exempel Gustavsvik, Paviken eller Västergarn kunde erbjuda. Enligt vissa källor låg på den plats där Biskopens Badhus nu ligger, ett mindre trähus. Just vårt kvarter var en central plats i det lilla Visby. Under 1100-talet senare del börjar vi få tydliga belägg för ett kluster av byggnader på vår tomt och det ännu påtagliga beviset är husets källare från 1200-talet och de ursprungliga ytterväggarna från 1300-talet. Precis samma väggar som nu.

Helge Ands kyrkoruin anses vara den tidiga S:t Jacobs kyrka, omtalad i äldre skrifter men ännu inte arkeologiskt bekräftad. S:t Jacob var pilgrimernas helgon, och det var på den här platsen Albert av Riga år 1199 började samla pilgrimer och riddare av Livländska Svärdsriddarorden.

Namnet Helge And uppstår först under 1600-talet, och kyrkan är i sin oktogona (åttkantiga) trevåningskonstruktion mer lik en högreståndskyrka än de Helgeandskyrkor som återfinns i Europa. Tämligen imponerande kan vi tycka idag, att detta mästerverk ligger just i Visby. Arkitekturen är inspirerad av Karl den stores palatskapell i Aachen, samme Karl som kröntes i Rom år 800. (Hans var i sin tur inspirerad av Den heliga gravens kyrka i Jerusalem.)

Källor berättar att cistenciensersystrar levde och verkade här på 1400-talet, trots att den orden sällan hade sina kloster i närheten av städer, men osäkerheten utanför muren tvingade systrarna till en tryggare boplats. Sedermera blev kvarteret helgeandshus och hospital; vårt hotell var gårdshus och hospitalspredikantens bostad i Visby. Helgeandsverksamheten bistod obemedlade fattiga och sjuka, men även betalande äldre, som ett slags pensionärsboende, och tillfälliga resenärer. På ett sätt har budskapet i vårt hus varit detsamma i 800 år; välkomnande.

Den nyare delen är från 1700-talet och var även den Helgeandshus och hospital ända till 1946 då fastigheten byggdes om till kontor för dåvarande militärstaben på Gotland.

Fram till 2003 användes husen som kontor och är nu, år 2010, återställda i ett skick där historien får viska sin tysta berättelse för den som vill lyssna. Naturligtvis har vi ett husspöke. Eller, om sanningen ska fram - vi har massor, men de berättar vi om efter din första natt på hotellet.

Albert av Rigas Kammare
I mars 1199 samlade Albert av Riga sina korsriddare på den strategiskt valda platsen Visby. Albert Buxhoeveden (1165-1229) var domprost i Bremen, och fick av sin farbror, Hartwig, ärkebiskop av Bremen och Hamburg, i uppdrag att kristna de baltiska folken, men givetvis även underlägga sig landområden. Under våren år 1200 hade han 23 skepp med 1500 beväpnade korsriddare under sin ledning. På Gotland etablerade Albert en samlingsplats och med hjälp av bland annat gotlänningar grundade han Riga 1201 och blev sedermera även biskop av Riga.

Albert grundade Svärdsriddarorden (även översatt till Svärdsbröder, Bröder av Kristi Ridderskap eller Kristi Riddare) som hade en vit ordensdräkt  med ett rött kors och ett svart svärd på bröstet. Orden upplöstes och ingick 1237 i Tyska Orden.

Kristina och Petrus Kammare
Petrus da Dacia var prior i Dominikanerklostret S:t Nicolai i Visby under senare delen av 1200-talet. Han sägs ha varit med och medlat under Gotlands inbördeskrig 1288, men är mer känd som ”Sveriges första författare” tack vare sin för eftervärlden sparade brevväxling med Kristina av Strumbelen eller Stromelen (namnet kommer från en ort nära Köln). Tillnamnet Dacia är en samlingsbeteckning av de skandinaviska länderna. Tonen i Kristinas och Petrus brev låter antyda en återhållen kärlek som i tidens kultur förblev, såvitt vi vet - men det vet vi inte – platonisk.

Det italienska sändebudets rum
Under 1200-talets mitt och slut var Visby en av Östersjöns viktigaste städer. Sändebud från när och fjärran besökte Visby och språken var många som ekade i gränderna. Vi tror att det italienska sändebudet var här på uppdrag av påven Nicolaus III (Giovanni Gaetano Orsini) 1277 för att träffa biskop Henrik som i sin tur besökte Visby för en medling. Sändebudet reste både med uppdrag från påven och från olika handelsfamiljer i Umbrien. Det här kan vara helt fabricerat.